14.5.8 exercício 8: Perguntar por um substantivo ou uma ideia
Parece que nenhuma língua distingue claramente entre uma situação em que se pergunta por uma ideia e uma situação em que se pergunta por um substantivo. Parece que todas as línguas têm o mesmo pronome interrogativo para ambos os casos, o que é um pouco surpreendente, porque todas as línguas distinguem entre substantivo e ideia (ou seja, um conjunto de palavras) quando se trata de um pronome relativo.
a) O que é que estás a comer?
b) O que é que fez ontem?
No caso a) pregunta-se por um substantivo (maçã, iogurte, chocolate) e no caso b) por uma ideia (ir à piscina, ler um livro, lavar o carro, etc.). Embora não tenha significado no que diz respeito às frases interrogativas, noutras circunstâncias pode ser útil ser capaz de distinguir entre um substantivo e uma ideia. Com o pronome interrogativo qual / qué não se pode preguntar por uma ideia.